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Caucase chrétien
L' Arménie et la Géorgie sont les deux pays chrétiens les plus anciens dans le monde. Ils ont adopté le christianisme dans la première moitié du IV siècle. Entouré et souvent envahi par des voisins musulmans, ils ont pu conservé leur religion. Le voyage dans ces pays vous permettra de connaître leurs traditions et cultures, de visiter des grands sites historiques et de découvrir leur influence mutuelle due à leur coexistence durant des millénaires. Vous visiterez les villes troglodytes, temples païens, anciennes forteresses et églises. Vous verrez la Sainte Lance qui a percé le flanc droit de Jésus et le lieu où est enterrée la Sainte tunique de Jésus. Vous aurez possibilité d'admirer la beauté des montagnes et des forêts, des rivières et des lacs ainsi que la chaleur des gens qui vivent ici. Vous allez sentir le coloris des capitales et des villes provinciales, se promener et acheter des souvenirs sur les rues où vivent et travaillent des artisans. Vous allez certainement gouter les délicieux plats nationaux et des vins aromatiques qui sont produits depuis des milliers d'années.
(9 jours, 8 nuits)
 Jour 1: Erevan — musée Maténadaran – Etchmiadzine
Arrivée à Erevan. Située à 1000 mètres d'altitude, au bord du canyon de la rivière Hrazdan, au pied du Mont Ararat, la ville offre aux visiteurs qui la découvre pour la première fois, l'image d'une cité verdoyante et avenante, charme certain dû au mélange harmonieux de la verdure et de l'eau. Visite du mémorial du génocide avec son musée, remontée sur la colline du parc Victoire pour une vue panoramique sur Erevan. Visite du musée Maténadaran (dépôt de manuscrits) – bibliothèque nationale et musée des manuscrits – pour découvrir la naissance de l’écriture et de la littérature arméniennes. Départ pour Etchmiadzine, ancienne capitale de l’Arménie et résidence du Catholicos de tous les Arméniens. Cette ville a la même signification pour les Arméniens que le Vatican pour les Catholiques. Visite de la Cathédrale d’Etchmiadzine. La construction de la cathédrale remonte au IVe siècle. Retour à Erevan. Visite de l'usine de production de cognac arménien "Ararat" avec dégustation. Enregistrement à l'hôtel. Dîner et nuit.
     Jour 2: Erevan – Erebuni – Garni – Geghard – Erevan
Petit déjeuner. Visite de la forteresse d’Erebuni, vestige de l’antique Etat d’Ourartou (IXe siècle AJC). Ensuite départ vers le village de Garni, à une trentaine de km d’Erevan. Visite du temple païen et des thermes romains, situés sur le territoire de l’ancienne forteresse de Garni. C’est ici qu’au premier siècle de notre ère les rois d’Arménie avaient établi leur résidence d’été. Découverte des vestiges des bains du palais ornés de mosaïques. Ensuite visite de l’ensemble monastique de Geghard fondé au XIIe siècle. Entouré d’une solide muraille fortifiée, c’est un complexe creusé dans le roc. Le monastère devient alors un site important de pèlerinage en raison des reliques la Sainte Lance qui a percé le flanc droit de Jésus lors de sa crucifixion. Retour à Erevan. Dîner et nuit.
     Jour 3: Erevan – Khor-Virap – Noravank – mont Ararat – Gumri
Petit déjeuner. Le matin pèlerinage au joli monastère fortifié de Khor-Virap, tout près de la frontière turque, dans cette vallée mythique de l’Ararat, parmi les vergers et les vignes, où passait jadis la route commerciale de Constantinople à Ispahan. Lieu saint, s’il en est, puisque l’on y voit la fosse qui servit de prison à Saint-Grégoire l’Illuminateur, l’initiateur du Christianisme en Arménie. Traversée de la plaine d'Ararat dominée par la silhouette mythique du mont Ararat. Poursuite vers le sud dans la région du Vayots Dzor orné du magnifique monastère de Noravank. L'église principale Saint-Jean-Baptiste (Sourb Mkrtitch), ou Saint-Jean Protomartyr, a été édifiée par le prince Liparit Orbelian et l'évêque Srkis en 1216-1223. Tour panoramique de Gumri – la deuxième grande ville d’Arménie, ancien centre de la culture arménienne au XIX siècle. Installation à l'hôtel. Dîner et nuit.
     Jour 4: Gumri – Vardzia – Akhalcikhe — Borjomi – Koutaissi
Petit déjeuner. Départ pour la frontière géorgienne. Passage de la frontière. Changement de bus et de guides. Visite d'une ville troglodytique Vardzia (XII siècle) fondée par la Reine Thamar. C'est un immense ensemble troglodytique de la longueur de 900 mètres qui comporte plus de 600 grottes sur les 19 rangs. Tout cela avait été fait à la main il y a 800 ans. Il y a les galeries, des restes de canalisation et de système d'irrigation. Durant ses beaux jours, plus de six mille moines avaient l’habitude de vivre ici, et en temps de guerre, jusqu’à 20 milles personnes pouvaient y trouver refuge. Déplacement vers la forteresse Akhalcikhe dernièrement restaurée, pays natal de Charles Aznavour, ancien centre du catholicisme en Géorgie. Dans l'ensemble fortifié à coté de l'église orthodoxe de Ste Marine on voit une mosquée, une église catholique et un monastère des sœurs de l'ordre de Benedectins, une synagogue et une église arménienne. Route vers Koutaissi. Arrêt à Borjomi — station balnéaire réputée pour ses eaux thermales et pour sa fameuse eau minérale. Dégustation de l'eau minérale de la source. Arrivée à Koutaissi. Installation à l'hôtel, dîner et nuit.
     Jour 5: Koutaissi – Gori – Mtskheta – Tbilissi
Petit déjeuner. Tour panoramique de l'ancienne ville qui compte plus de 3 millénaires. Visite du monastère de Ghélati fondé en 1106 par le roi David IV de Géorgie, cathédrale de Bagrati (XI siècle), monastère de Motsamèta perché sur un piton rocheux entouré de montagnes au-dessus de la rivière Tskhaltsitelia, grotte de Prométhée célèbre pour sa taille et pour la beauté des stalactites et des stalagmites. Ici nous rappelons la légende de Prométhée qui selon la légende, il a donné le feu aux gens et pour cela était enchaîné à un rocher. Route vers Gori. Visite du musée de Staline qui comprend la maison où naquit, en 1879, le futur sécretaire général du Partie communiste, son wagon privé qui l'a emmené aux conférences de Téhéran, de Yalta et de Potsdam, ainsi que plusieurs objets personnels du "père des peuples". Visite de l’ancienne capitale de la Géorgie Mtskheta qui est inscrite à la liste du patrimoine mondiale de l'UNESCO. Visite de la cathédrale de Svetitskhoveli qui était un lieu d’intronisation et d’enterrement des monarques Géorgiens pendant des siècles. La cathédrale est considérée comme un des plus saints endroits de Géorgie parce que c’est dans cet endroit que serait enfouie la tunique de Jésus Christ. Visite du monastère de Samthavro – (XI s.) avec une toute petite église du IV siècle marque l’endroit où Sainte Nino vivait et prêchait. Visite du monastère de Jvari (VI siècle). Départ pour Tbilissi. Enregistrement à l'hôtel. Dîner. Nuit à l'hôtel.
     Jour 6: Tbilissi
Petit déjeuner. Tour panoramique de la capitale géorgienne. Tbilissi est indéniablement le joyau architectural du Caucase. Tbilissi est situé sur quelques collines auxquelles se trouvent les anciens quartiers de la ville. Tbilissi c'est aussi une rivière Koura avec ses pittoresques falaises qui coule à travers toute la ville. Le centre historique de Tbilissi, «une Vieille ville», se trouve au pied de la montagne Mtatsminda. C’est en effet la partie ancienne de la ville qui a gardé les ruines des constructions médiévales. L'âge de ces constructions compte déjà 3-4 siècles. Presque tous les bâtiments au centre historique de la ville représentent les monuments historiques ou culturelles. Tbilissi est l'une des rares villes au monde où dans le centre historique cohabitent une cathédrale orthodoxe, une église catholique, une Synagogue et une mosquée musulmane.
Au cours de la visite on va voir: église Metekhi (V s.), ancienne forteresse Narikala (IV s.) d'où on pourra voir la ville à vue d'oiseau, cathédrale de Sioni (VI-VII s.), église d’Antchiskhati – la plus ancienne qui s'est conservée jusqu'à nos jours, cathédrale Saméba (de la Trinité) - le siège de l’Eglise orthodoxe de Géorgie. Promenade sur l'avenue Roustavelli. La ville nocturne. Dîner et nuit à l'hôtel de Tbilissi.
     Jour 7: Tbilissi – Bodbe – Sighnaghi – Tbilissi
Petit déjeuner. Départ pour Sighnaghi – la ville de l'amour éternel. En route visite du complexe monastère de Saint-Georges et du tombeau de Sainte Nino de Cappadoce à Bodbe. Possibilité de se laver dans les eaux saintes de le source miraculeuse qui guérit les malades et qui rend les pauvres heureux. Tour panoramique de Sighnaghi. La ville a préservé son image originale et offre aux visiteurs des vues magnifiques sur les montagnes de Caucase et la vallée d'Alazany. En option dégustation des vins dans une des caves de Sighnaghi. Retour à Tbilissi. Dîner et nuit à l'hôtel.
     Jour 8: Tbilissi – Bagratachen – Sanahin – Dilidjan – lac Sevan – Erevan
Petit déjeuner. Route vers Bagratachen (ville frontière). Passage dela frontière (environ 30 minutes – 1 heure). Changement de bus et deguides. Les guides récupèrent les passeports du groupe et font la queue devant le contrôle des passeports. Le groupe reste dans le bus ou sepromène dans les proximités. Si possible, (dépend toujours de bonnevolonté des douaniers) un de bus traverse la frontière pour éviter detraîner les valises entre deux frontières. Découverte du monastère de Sanahin, ensemble architectural et artistique. C’est là que se trouvait au XI siècle une ancienne académie où étaient enseignés la théologie et les beaux-arts. Départ pour Dilidjan — agréable station thermale avec ses chalets de bois aux frontons sculptés et aux grandes vérandas vitrées. Visite du musée des Beaux-Arts avec la peinture russe et arménienne. Continuation vers le lac Sèvan, la " mer arménienne " dont la presqu'île abrite les restes de l'ancien monastère. Visite des deux églises des Saints-Apôtres et de la Sainte-Mère-de-Dieu. Arrivée à Erevan. Dîner. Nuit à l'hôtel.
Jour 9: Erevan
Petit déjeuner. Transfert à l'aéroport pour le vol de retour.
Le tarif comprend:
• Hébergement dans les hôtels 3*: 3 nuits à Tbilissi et 1 nuit à Koutaissi , 3 nuits à Erevan, 1 nuit à Gumri, chambres doubles type standart avec petit-déjeuner;
• Demi-pension: 8 petit-déjeuners, 8 dîners + 1 déjeuner dans un grotte;
• Visites guidées selon le programme (un guide en Géorgie, autre guidee en Arménie, changement des guides sur la frontière);
• Transport privée selon le programme: (un bus en Géorgie, autre bus en Arménie, changement des bus sur la frontière);
• Billets d'entrée;
• Dégustation du cognac Ararat;
• Une gratuité pour le TL en chambre individuelle.
Le tarif ne comprend pas:
• Billets d'avion;
• Dégustation des vins à Sighnaghi - 20 euros p/p;
• Prestations non mentionnées;
• Dépenses personnels et les pourboires.
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